Su serena imagen, que se iluminaba al entonar
esa voz majestuosa, se vio trastocada en los últimos años de su carrera y
se convirtió en el guión de una historia de suspenso que invadió las
portadas de los periódicos sensacionalistas.
Houston nació con unos genes
musicales inusuales: era hija de la cantante de gospel Cissy Houston,
prima de la diva del pop en la década de 1960 Dionne Warwick y ahijada
de la legendaria y reina del soul Aretha Franklin.
Desde que tenía cinco años, Houston estaba
entonando canciones de gospel en New Hope Baptist Church, una iglesia
cristiana en New Jersey.
Pasó su niñez haciendo las segundas voces de artistas como Chaka Khan y Lou Rawls, así como las de su madre.
El ascenso
Pronto fue motivo del interés de Clive Davis,
dueño de Arista Records, un bar en Manhattan, y, a los 19 años, ya se
podía considerar una artista de reconocimiento.
Davis solo dejó que los compositores más
prestigiosos hicieran parte del equipo que produjo el primer álbum de
Houston, "Whitney Houston". Cuando fue lanzado, en 1985, se convirtió en
el disco más vendido de un artista debutante.
Dio con diferentes éxitos, varios de los cuales
ganaron premios Grammy, como "Saving All My Love for You", "How Will I
Know", "You Give Good Love", y "The Greatest Love of All".
Houston se dio el lujo de ser más exitosa que
los Beatles, al tener siete veces consecutivas el sencillo número uno de
las lista estadounidenses.
"El peor demonio soy yo. Puedo ser o mi mejor amigo o mi peor enemigo."
Whitney Houston en entrevista con Diane Sawyer en 2002
En 1987 sacó un nuevo álbum, "Whitney", donde se
encuentran las célebres canciones "Where Do Broken Hearts Go" y "I
Wanna Dance With Somebody".
Para finales de la década de 1980 ya se había
convertido en una de las cantantes de soul más exitosas de todos los
tiempos: para ese entonces, había vendido 100 millones del discos
alrededor del mundo.
Su poderosa voz, y sobre todo el hecho de que lo hiciera sin esforzarse, también la llevaron a ser actriz de Hollywood.
En 1992 fue la protagonista de El guardaespaldas, la cinta también protagonizada por Kevin Costner que dio con la inimitable "I Will Always Love You", un cover de Dolly Parton.
"Whitney" fue el álbum del año en los premios Grammy y se mantuvo en la cima de las listas durante varias semanas.
La caída
El papel en la película, sin embargo, tenía
cierta relación incómoda con la realidad. Por esa época surgieron
rumores de que a Houston se le habían subido los humos: decían que era
difícil trabajar con ella y que era cada vez más impuntual.
Houston se adelgazó en la medida en que su adicción a las drogas se profundizó.
Houston volvió al cine en 1995 y 1996 con Waiting to Exhale y The Preacher's Wife, dos largometrajes cuyas bandas sonoras también cantó.
Pero, para ese entonces, las noticias sobre
abuso de drogas –de cocaína, marihuana y pastillas empezaron a
revelarse y la carrera de la artista empezó su decaída.
Su comportamiento se volvió más y más errático.
En 1992, se casó con el cantante de hip-hop Bobby Brown, con quien tuvo
una hija, Bobbi Kristina. Pero el tumultuoso matrimonio se volvió un
espectáculo público.
Se divorciaron en 2007 y a Houston se le concedió la custodia de Bobbi.
La impecable voz de Houston se volvió áspera y
ronca. Además, ya no lograba alcanzar esas notas altas por las que se
había hecho famosa.
Entró a rehabilitación dos veces antes de
declararse abstemia en 2010, pero durante el proceso la diva tuvo que
cancelar conciertos y fue detenida en un aeropuerto por porte de drogas.
En 2011, en un concierto tributo para Michael Jackson, estaba tan flaca que se dijo que iba a morir al día siguiente.
En una famosa entrevista con Diane Sawyer, en
2002, Houston dijo "el peor demonio soy yo; puedo ser o mi mejor amigo o
mi peor enemigo".
En los útlimos años, Houston no pudo alcanzar en sus conciertos el nivel de talento que la hizo famosa.
En el 2009 grabó un disco, "I Look To You", con
el objetivo de volver a la escena y al estrellato, pero su mal momento
se evidenció en un concierto que estuvo desafinado tanto en lo musical
como en lo personal.
En una conversación con la BBC, el periodista
especializado en música Paul Gambaccini describió la voz de Houston como
"el manual de canto para todas las artistas durante 30 años.
"Pero al final ella se convirtió en la víctima
de una decadencia que ella misma administró y que tristemente dejó que
todo se viniera al piso".
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