sábado, 24 de octubre de 2009
Humo en refinería PR amenaza la salud

Una densa cortina de humo que emanaba de una refinería que se incendió el viernes se dirigía a pueblos cercanos el sábado, constituyendo una amenaza para la salud en una zona con altos niveles de asma, anunciaron las autoridades. Más de 1.500 personas fueron evacuadas después de la explosión que provocó el incendio y que rompió ventanas, puertas y azotó a varios barrios, en un fenómeno parecido a un pequeño terremoto.
Nadie murió y sólo varias personas resultaron ligeramente heridas por la explosión en Caribean Petroleum Corp., en el suburbio de Bayamón.
Las autoridades, sin embargo, se preocupan ahora POR aquellos que permanecen en zonas contaminadas.
"El humo es extremadamente tóxico", dijo José Bartolomei, un epidemiólogo que controla el asma en la región. Los niveles de asma en la zona son más altos que en cualquier estado estadounidense.
"Un paciente con asma definitivamente reaccionará de forma negativa a esto. Muchos de ellos", explicó.
La columna de humo se elevó 900 metros (3.000 pies) el viernes, debido al aire caliente que la mantuvo erguida, pero se prevén cambios de temperatura y vientos el fin de semana, dijo Luis Antonio Ocasio, vocero de la junta de Calidad Ambiental.
Además, los gases invisibles como el monóxido de carbono y el azufre podrían producir lluvia ácida, añadió.
"Estamos hablamos de gases venenosos", explicó. "No es una simple columna de humo a la que puedo ver y correr en la dirección opuesta".
Funcionarios locales, junto a personal de una oficina de Nueva Jersey de la Agencia de Protección Ambiental estadounidense, están investigando si hay partículas de uranio en el humo, señaló Ocasio.
Aún se investiga la causa de la explosión. Quince de 40 tanques de combustible se incendiaron, aunque el fuego fue extinguido en varios de ellos el viernes.
El gobernador Luis Fortuño declaró el estado de emergencia en cinco municipalidades, incluidas San Juan y Bayamón, para recibir fondos en las zonas afectadas.
El sábado, la dirección del viento cambió y empezó a soplar desde el este, "lo que coloca una zona con una enorme densidad de población bajo aún más riesgo", dijo Roham Abtahi, del Servicio Nacional de Meteorología.
Todas las zonas al este del incendio, incluida la popular zona turística de Isla Verde, no han sido afectadas, dijo Abtahi. Se prevén lluvias el sábado por la tarde, por lo que se ha pedido a todo el mundo que se mantenga en sus casas, ya que probablemente caerán partículas de combustible.
"El peor caso es que toda esta información científica no de resultado y la región sea afectada", dijo Fortuño. "A aquellas personas con problemas respiratorios, les recomendamos que no esperen".
El territorio caribeño de casi cuatro millones de habitantes sufre desde hace una década un mucho mayor nivel de asma que en el territorio continental estadounidense, dijo Bartolomei.
Se calcula que 13 de cada 100 personas sufren asma y aunque los investigadores aún estudian el motivo, muchos creen que los caribeños están predispuestos a un gen que provoca la condición.
Presidente Barack Obama declara emergencia sanitaria nacional por gripe H1N1

El presidente estadounidense Barack Obama declaró "emergencia nacional" por la gripe H1N1, en momentos en que Estados Unidos tiene millones de casos de infectados y más de 1.000 muertos a causa de la enfermedad, anunció este sábado la Casa Blanca. La declaración, firmada la noche del viernes, califica la situación de "emergencia nacional". A través de esa medida, se refuerza la capacidad de las instituciones sanitarias para manejar la afluencia de pacientes contagiados, al permitirles establecer medidas de urgencia sin ajustarse a ciertas exigencias federales.
En el documento, Obama destaca que "el rápido aumento de los casos a través del país amenaza con desbordar a los servicios de salud".
"Identificando rápidamente el virus, poniendo en marcha medidas de salud pública, informando a los profesionales de la salud y el público y estableciendo una vacunación eficaz, hemos tomado medidas enérgicas para reducir el impacto de la pandemia y proteger la salud de nuestros ciudadanos", indicó el presidente.
"Teniendo en cuenta la progresión continua de la pandemia, y para seguir preparando al país, tomamos medidas suplementarias para facilitar nuestra respuesta" a la enfermedad, añade el documento.
En una nota dirigida al Congreso, Obama afirma que la medida de emergencia fue tomada "para estar preparados ante la eventualidad de un rápido aumento de los casos en el país, que podría desbordar a los servicios de salud".
Desde su aparición en primavera, la pandemia de gripe H1N1 causó más de 1.000 muertos y obligó a por lo menos 20.000 hospitalizaciones Estados Unidos, dijeron las autoridades federales estadounidenses el viernes.
El virus continúa propagándose, 46 de 50 estados han reportado numerosos casos, que se cuentan por millones en el país y su número continúa aumentando.
El director de los Centros federales de control y prevención de enfermedades (CDC), el doctor Thomas Frieden, deploró el viernes la entrega demasiado lenta de las vacunas, única arma eficaz para controlar la pandemia que afecta en prioridad a adultos y niños.
"Estamos ahora en un periodo en el que la disponibilidad de las vacunas contra el virus H1N1 conoce un aumento continuo pero demasiado lento", insistió.
"Esto es frustrante para todo el mundo y esperábamos tener ahora más vacunas", dijo el médico.
El viernes, los CDC contaban con 16,1 millones de dosis de vacunas listas para entrega.
La semana pasada, los CDC anunciaron que la cantidad de dosis disponibles llegaría a los 30 millones a fines de octubre, en lugar de los 40 millones previstos inicialmente.
A escala mundial, la gripe H1N1 es responsable de al menos 5.000 muertes, según el último balance de la Organización Mundial de la Salud.
Presidente Fernández inaugura obras en Jimaní a un costo de RD$400 millones

El presidente Leonel Fernández inauguró este sábado en la provincia Independencia la construcción del puente sobre el río Blanco y su canalización a un costro de más de 400 millones de pesos. El secretario de Obras Públicas Víctor Díaz Rúa, quien estuvo a su cargo el discurso central del acto, dijo que con esas obras se contribuye a preservar la vida de los habitantes del municipio de Jimaní que en el 2004 el desborde de ese río dejó decenas de muertos.
Víctor Díaz Rúa dijo que ya los habitantes de Jimaní podrán dormir tranquilos, porque las aguas no volverán a desbordarse.
El funcionario explicó que se trata de dos obras de gran importancia para la provincia y para los pobladores de la zona.
De su lado, el sacerdote Roselio Díaz Heredia, quien tuvo a su cargo la bendición de las obras, invocó una oración para que Dios ilumine al Presidente y pueda resolver todas las necesidades de la provincia Independencia, incluyendo la implementación de un mecanismo para la preservación de los recursos naturales en la región.








