El cuerpo de Kim Jong-il en el Palacio Kumsusang en Pyongyang
En estos momentos, el cuerpo del
líder norcoreano Kim Jong-il se haya en expuesto en el Mausoleo de
Kumsusan, en Pyongyang. Pero ya se especula sobre la posibilidad de que
sea sometido al largo proceso de embalsamamiento para poder acompañar al
de su padre, en permanente exposición en el mismo lugar.
Corea del norte no ha confirmado todavía esta
posibilidad, y algunos reportes aseguran que podría ser simplemente
enterrado, para ahorrar gastos.
Pero si se eligiese la vía de la
preservación, entraría a formar parte de un selecto grupo de líderes
embalsamados entre los que se encuentran Vladimir Lenin, el líder chino
Mao Tsetung y el vietnamita Ho Chi Minh. El cuerpo de Stalin una vez
compartió espacio junto al de Lenin, pero fue movido a una tumba en la
década de los '60.
Los maestros rusos
Se cree que fueron especialistas rusos los
responsables de embalsamar al padre de Kim Jong-il, Kim Il-sung. Desde
que prepararon el cuerpo de Lenin tras su muerte en 1924, han surgido
multitud de historias sobre técnicas revolucionarias, recetas secretas
de preservación, baños regulares a los cadáveres y bombas eléctricas
instaladas en el cuerpo para regular la humedad.
Ilya Zbarsky, miembro del equipo de
mantenimiento del cuerpo de Lenin en el Instituto de Investigación para
Estructuras Biológicas en Moscú, dijo a la BBC en una entrevista en
1999: "Dos veces por semana remojábamos la cara y las manos con una
solución especial, y una vez al año cerrábamos el recinto para sumergir
al cuerpo entero en esa solución".
La reputación de los rusos era tal que se dice
que el cuerpo del antiguo líder vietnamita Ho era mandado a Moscú cada
año para una puesta a punto.
Un proceso complicado
El cuerpo embalsamado de Vladimir Ilyich Lenin
El embalsamado es el proceso mediante el cual se
impide que un cuerpo entre en descomposición, y se puede abordar de dos
maneras, según explicó a la BBC Karen Caney, secretaria general del
Instituto Británico de Embalsamadores.
La forma más común, usada por los directores de
funerarias, consiste en preparar al cuerpo para que se mantenga hasta
que sea enterrado.
"El embalsamado está pensado para durar
exactamente hasta el funeral. Se trata de una preservación temporal para
que el cuerpo se presente con buen aspecto ante la familia" dijo la
experta.
Esto es lo que se conoce como embalsamado ligero, donde un componente químico es diluido en agua e inyectado en una arteria.
"Cuanto antes se realice mejor, ya que el cuerpo empieza a alterarse desde el momento de la muerte", asegura Caney.
Después de algunas semanas, las bacterias
internas del cuerpo toman el control, pero para entonces el cuerpo
estará ya enterrado.
La profesora Sue Black, del Centro de Anatomía e
Identificación Humana de la Universidad de Dundee, dice que a los
departamentos de anatomía en la universidades se les permite por ley
disponer de un cuerpo para su estudio durante un periodo de tres años.
"Cuanto antes se realice mejor, ya que el cuerpo empieza a alterarse desde el momento de la muerte"
Karen Caney, secretaria general del Instituto Británico de Embalsamadores.
"En esencia, el proceso del embalsamado es como
la conservación en vinagre, es el mismo principio que con la comida"
dice Black. "Para preservar los alimentos durante mucho tiempo hay que
crear un ambiente estéril".
Las mejores condiciones
Los vasos importantes y las arterias principales
se abren, se retira la sangre, que puede dar origen a la aparición de
bacterias, y el sistema vascular es desechado con una solución especial.
"Hay que cambiar totalmente la composición de
los tejidos y deshacerse de las bacterias, para que no puedan crecer ni
hongos ni moho" señala la profesora Black.
Grandes cantidades de alcohol, glicerol, y
formalina, que mata todo, son inyectadas en el cuerpo. Un tinte rosáceo
se añade a la formalina para dar al cuerpo un aspecto más realista.
"Si quieres mantener un cuerpo en exposición
permanente hay que cuidar la estética externa, usando por ejemplo
maquillaje y una peluca, ya que el pelo se cae" explicó Black a la BBC.
Para mantener las mejores condiciones hay que
realizar una inversión importante. La humedad y la temperatura tienen
que ser cuidadosamente controladas.
"Si se usa gran cantidad de alcohol éste se
puede evaporar y el cuerpo se podría secar, por lo que se necesita un
ambiente húmedo. Pero a la vez hay que prevenir la aparición del moho y
los hongos, por lo que hay que encontrar un término medio".
"Hay
que cambiar totalmente la composición de los tejidos y deshacerse de
las bacterias, para que no puedan crecer ni hongos ni moho"
Sue Black, Centro de Anatomía e Identificación Humana de la Universidad de Dundee.
Fotos del cuerpo embalsamado de Lenin de hace
diez años muestran un cuerpo que parece de cera y extrañamente
brillante. El proceso ha evolucionado desde entonces.
"El embalsamamiento como arte estético ha
progresado en los últimos 20 años, pero la preservación de los cuerpos a
largo plazo es un arte que se está muriendo" dijo Black.
Mantenimiento
La profesora reconoce que los norcoreanos tendrán acceso a los productos y conocimientos necesarios.
"Los chinos son expertos en anatomía y
embalsamado – son muy habilidosos, por lo que supongo que estos
conocimientos habrán llegado hasta Corea" aseguró.
Pero una vez realizado el proceso, el cuerpo necesita mantenimiento.
"Cuando se seca, hay que sumergirlo durante algunas semanas para reponer los tejidos" dijo Black.
Y está también la cuestión de que los atuendos
pasan de moda. Un experto ruso señaló a la BBC en 2003 que el antiguo
líder del estado soviético recibe encargos de nuevas vestimentas cada
tres años.
