A partir de las 11.00 GMT no habrá vuelos en el espacio aéreo británico, con excepción de las situaciones de emergencia, por la entrada en el Reino Unido de las cenizas procedentes de la erupción de un volcán islandés.
Así lo dispuso hoy el Servicio de Control del Tráfico Aéreo Nacional (NATS), en respuesta a las regulaciones internacionales sobre el tráfico aéreo civil en caso de actividad volcánica.
"Seguimos de cerca la situación con el Servicio Meteorológico y trabajamos estrechamente con las aerolíneas y otros países", indicó un portavoz de la NATS, y precisó que la medida sobre los vuelos se mantendrá hasta las 18.00 horas (17.00 GMT) de hoy.
Las cenizas del volcán también han afectado los espacios aéreos de otros países del norte de Europa.
El NATS ha impuesto las restricciones por miedo a que las cenizas volcánicas dañen los motores de los aviones.
Esta mañana, los aeropuertos de escoceses de Aberdeen, Edimburgo y Glasgow habían cerrado al tráfico.
Unos 1.300 vuelos operan desde y hacia Heathrow todos los días, mientras que en el caso de Stansted el número es de entre 400 y 450.
Un portavoz de Stansted dijo hoy que su periodo de más actividad, por la mañana, ya ha pasado, pero hay posibilidades de que haya vuelos afectados mañana, pues habrá que esperar a conocer las restricciones que se imponen en el tráfico aéreo.
Una portavoz del aeropuerto de Aberdeen dijo que el fenómeno tendrá un importante impacto tanto en las llegadas como en las salidas de vuelos.
En una declaración, el NATS informó de que tomaba esa decisión sobre los vuelos "de acuerdo con la política de aviación civil internacional para garantizar la seguridad aérea".
El operador de los principales aeropuertos británicos BAA había indicado hoy que, "tras el consejo del Servicio Meteorológico, el Servicio de Control de Tráfico Aéreo Nacional ha impuesto esta mañana restricciones al espacio aéreo del Reino Unido como resultado de las cenizas del volcán que pasan al Reino Unido desde Islandia".
Los meteorólogos creen que pueden pasar varios días antes de que se disperse la nube de cenizas, que además de afectar al Reino Unido, puede tener un impacto en Dinamarca y Noruega.
Las cenizas podrían "constituir una amenaza en esas áreas desde hoy hasta mañana o el viernes", advirtió Matt Dobson, de la sección meteorológica de la agencia Press Association.
La erupción bajo un glaciar de la zona Eyjafjallajoekull, de Islandia, es la segunda que se produce en ese país en menos de un mes.
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