Google y otras compañías eludieron el escudo de privacidad de Apple

WASHINGTON.- Google y otras compañías de publicidad en internet han logrado eludir el escudo de privacidad de millones de usuarios del buscador de Apple en sus iPhones y computadoras, informó hoy el diario The Wall Street Journal.

Según el artículo, esto ha permitido que la gigante de internet Google y sus similares rastrearan los hábitos de navegación de personas que preferían que se les protegiera de ese tipo de vigilancia.

"Las compañías usaron una codificación especial de computación que 'engaña' al programa Safari Web de Apple para la navegación en la red y les permite vigilar a muchos usuarios", añadió el diario.

"Safari, el buscador de internet más usado en los aparatos móviles, está diseñado para bloquear ese seguimiento a menos que el usuario opte por permitirlo", explicó el artículo.

Según The Wall Street Journal, después que sus periodistas contactaron a Google acerca de este asunto "Google desactivó la codificación".

La información surge pocos días después de que se supiese que Twitter adquiere y guarda durante dieciocho meses la información de contactos personales de sus usuarios, sin que estos lo sepan, y que Path -una aplicación para el intercambio de vídeos y fotos- ha estado adquiriendo el mismo tipo de listas de contactos personales sin que sus usuarios lo supieran.

The Wall Street Journal informó hoy de que un investigador de Stanford, Jonathan Mayer, fue quien detectó la codificación que Google usaba para eludir el escudo de privacidad de Safari, y un asesor en tecnología del diario confirmó independientemente la existencia de esa codificación.

El asesor Ashkan Soltani encontró que veintidós avisos en los cien sitios de la red más frecuentados instalaban el código de seguimiento de Google en una computadora de pruebas, y avisos en veinte y tres sitios lo instalaban en un buscador del iPhone.

"La técnica va mucho más allá de estos sitios de la red, sin embargo, porque una vez que se activa la codificación permite que Google rastree (la navegación de los usuarios) a través de una vasta mayoría de sitios de internet", indicó el diario.

Las otras compañías de publicidad en internet que han usado técnicas similares incluyen, según The Wall Street Journal, aVibrant Media Inc., WPP PLC's Media Innovation Group LLC, y PointRoll, Inc.

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El alto precio de vender el iPhone

Cuando Apple dio la exclusiva del iPhone al operador de móviles AT&T, sus rivales no tardaron ni un minuto en intentar cortejar a los ejecutivos de la tecnológica de Cupertino para que les permitiera vender el popular teléfono interactivo, costara lo que costara. Verizon Wireless logró romper el monopolio en EE UU hace justo un año. Y con la competencia de los Android de Google en alza, Apple optó también por abrir la mano a una SprintNextel desesperada.

Imagen del anuncio del anti-iPhone de Samsung emitido durante la Superbowl.

Los tres operadores de telefonía móvil tienen ya cuentas comparable. Y el golpe del iPhone es evidente, mientras Apple se anota beneficios récord. En el caso de SprintNextel, el lanzamiento del teléfono (con anuncio incluido en hora de máxima audiencia en la Superbowl) y lo que pone por delante para rebajar el precio del dispositivo se tradujo en un alza del 40% de las pérdidas trimestrales, hasta los 1.303 millones de dólares, mientras que sus ingresos subieron un 5%, a 8,722 millones.

Las cosas no le fueron mucho mejor a Verizon, la socia de Vodafone. Su margen de beneficio se redujo al 42% en el último trimestre, a casi cinco puntos por debajo de lo que tenía de media antes de hacerse con los derechos para vender el aparato. Y en el tercero de 2011, cuando se disparó de golpe al 47,8%, se debió al hecho de que sus clientes dejaron de comprar el teléfono de Apple a la espera de conocer los detalles del nuevo modelo, lo que acabó llamándose el iPhone 4S.

El mayor operador de telefonía vendió entre octubre y diciembre un total de 4,2 millones de teléfono de Apple, lo que ayudó a elevar sus ingresos. Pero eso no es suficiente para convencer a los analistas de Wall Street, por mucho que su director financiero, Fran Shammo, dijera hace dos semanas que los costes están bajo control y de que las cosas mejoraran. SprintNextel dice, entre tanto, que esperar perder dinero con el iPhone durante al menos los próximos dos años, hasta 2015.

 El 44% de los clientes de Verizon Wireless son usuarios de teléfonos interactivos, frente al 28% de 2010. El iPhone representó más de la mitad de las ventas de estos dispositivos. En el caso de AT&T, que acaba de fracasar en su intento de compra de T-Mobile USA, fue mucho peor. En la batalla del iPhone sigue por delante, vendiendo casi el doble que Verizon y cuatro veces más que SprintNextel en el último trimestre. Eso a costa de reducir su margen de beneficio en un año del 37% al 29%.

El 57% de los clientes de AT&T usan teléfonos interactivos, de los que vendió 9,4 millones de unidades. Los tres operadores vendenden esencialmente a 200 dólares un dispositivo que cuesta 450, y con eso destruyen margen a costa de conservar cuota de mercado. Para compensar, AT&T anunció en enero que eleva un 35% el abono mensual básico para el acceso a la red de datos (contrato de dos años). SprintNextel y Verizon Wireless también están realizando ajustes en sus planes y penalizaciones.

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Cuando internet piensa por nosotros

Los motores de internet ya no se limitan a buscar información sino también a analizarla.

A principios de año los gurús de la tecnología anunciaron que 2012 era el año en el que la inteligencia artificial empezaría a dejarse notar en nuestras vidas. La actual evolución de los motores de búsqueda en internet parece confirmar esta tendencia.

Los buscadores de internet, a los que estamos acostumbrados a acudir en busca de información, se limitaban hasta hace poco a ofrecernos eso mismo: innumerables páginas con datos que nosotros mismos debíamos procesar.

Pero estos cada vez son más capaces de hacer ese trabajo por nosotros.

"Búsqueda y análisis"

Un ejemplo es Google, que ya te responde automáticamente si introduces preguntas como "2+2" o que elabora gráficos tras introducir en la casilla de búsqueda una ecuación determinada.

"Este tipo de programas será útil para gente en ámbitos como las ciencias sociales, ingeniería, estudios de dirección y una extensa gama de disciplinas"

Alan Woodward, departamento de computación de la Universidad de Surrey en Reino Unido

Pero hay otro tipo de buscadores que llevan mucho más camino recorrido en este sentido, como es el caso de Wolfram Alpha, que este miércoles lanza su nueva versión "pro" para que los usuarios puedan manipular sus propios datos, fotografías y sonidos incluídos.

Este motor de "búsqueda y análisis" creado hace casi tres años, permite a los usuarios obtener respuestas a preguntas concretas o resolver complejas ecuaciones matemáticas y, a diferencia de Google o Bing, en lugar de ofrecer respuestas escudriñando la red lo hace analizando su propia base de datos.

Pero lo que empezó como una herramienta para ser utilizada por científicos y matemáticos ha ido ganando popularidad entre los usuarios de a pie, sobre todo a medida que proliferan los programas de inteligencia artificial que en parte "se alimentan" de buscadores como éste.

Según reportó recientemente el diario the New York Times, cerca del 25% del tráfico de Wolfram Alpha procede de Siri, la asistente personal inteligente que Apple integra en sus últimas versiones de iPhone.

Versión de pago

Siri utiliza la versión gratuita de Wolfram, lo que permite a los internautas preguntar cosas como "a qué hora ponen la película x en tal cine".

La novedad ahora es que a través de la versión "pro" -que es de pago- los usuarios podrán también subir su información para que ésta sea analizada y contrastada con los datos de Wolfram.

A modo de ejemplo, el director ejecutivo de la compañía Shephen Wolfram mencionó la posibilidad de subir al sitio datos sobre tasas de homicidios en distintos países del mundo.

Este servicio avanzado, dijo Wolfram, analizaría esta información contrastándola, por ejemplo, con los datos que el buscador dispone sobre índices de población en cada país, y los resultados podrían ser exportados en distintos formatos de gráfico e incluso en objetos 3D.

Otra de las novedades es que este servicio avanzado también permite analizar textos, sonidos e imágenes, detectando por ejemplo, cuál es la palabra más repetida en un libro o el color dominante en una foto.

Límites

Siri, el asistente personal integrado de Apple genera el 25 % del tráfico de Wolfram Alpha. 

Con un precio de US$4.99 mensuales (US$2.99 para estudiantes) los usuarios podrán acceder a este servicio de Wolfram pero con ciertas limitaciones.

Aquellas personas suscritas tendrán un tope en tamaño de archivos para subir, y todas aquellos cálculos que requieran minutos en lugar de segundos en su procesamiento serán rechazados.

A pesar de ser de pago, expertos británicos señalaron a la BBC que un servicio como este podría ahorrar mucho dinero a empresas o usuarios que hasta ahora debían adquirir costosos programas si querían hacer este tipo de análisis.

"Lo que hay ahora en el mercado es relativamente caro, son programas cuya licencia puede costar miles de dólares", explicó el profesor Alan Woodward, del departamento de computación de la Universidad de Surrey en Reino Unido.

"Este tipo de programas será útil para gente en ámbitos como las ciencias sociales, ingeniería, estudios de dirección y una extensa gama de disciplinas".

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La píldora alivia el dolor menstrual

La píldora puede reducir el dolor que experimentan las mujeres que sufren dismenorrea.

Durante años se ha debatido si los anticonceptivos orales pueden aliviar el dolor de los períodos menstruales que sufren algunas mujeres, un trastorno llamado dismenorrea.

Ahora, un amplio estudio, llevado a cabo durante 30 años, dice haber encontrado "evidencia convincente" de que así es.

La investigación realizada en Escandinavia -publicada en Human Reproduction la revista de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología- encontró que las mujeres que tomaban la píldora combinada experimentaban dolor menos severo que las que no usaban el fármaco. 

Los expertos creen que más de la mitad de las mujeres sufren dismenorrea en algún punto de su vida, y el trastorno es más común entre las jóvenes.

Aunque se ha encontrado que el dolor disminuye con el paso de la edad, la nueva investigación reveló que la píldora alivio el dolor en todas las mujeres, independientemente de la edad.

Los anticonceptivos orales, sin embargo, actualmente no están oficialmente autorizados para venderse con el propósito de aliviar la dismenorrea.

De severo a moderado

La doctora Ingela Lindh y su equipo de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo siguió a tres grupos de entre 400 y 500 jóvenes de 19 años que fueron reclutadas en 1981, 1991 y 2001.

Al inicio del estudio las mujeres llenaron un cuestionario y cinco años después se les contactó nuevamente para ver si algo había cambiado.

"Encontramos una diferencia significativa en la severidad de la dismenorrea dependiendo si las mujeres habían tomado o no la píldora anticonceptiva combinada" afirma la doctora Lindh.

"La dismenorrea puede tener un efecto perjudicial en la vida de estas mujeres, causar absentismo escolar y laboral e interferir con sus actividades diarias durante varios días cada mes"

Dra. Ingela Lindh

Aunque fue difícil cuantificar con precisión la diferencia entre los niveles de dolor, en promedio el fármaco representó un cambio de un dolor "severo" a dolor "moderado" en una de cada tres mujeres del grupo que lo tomaban.

Tal como expresa la doctora Lindh, no se debe subestimar el impacto que tiene para una mujer una menstruación dolorosa.

"Los períodos dolorosos ocurren frecuentemente, en particular en las mujeres jóvenes. Entre 50 y 70% de estas mujeres sufren dismenorrea" afirma la investigadora.

"Puede tener un efecto perjudicial en la vida de estas mujeres, causar absentismo escolar y laboral e interferir con sus actividades diarias durante varios días cada mes".

"El control efectivo de la dismenorrea es beneficioso tanto para las mujeres afectadas como para la sociedad" agrega la investigadora.

Limitado

Un estudio en Estados Unidos reveló que el trastorno causa unos 600 millones de horas laborales perdidas en ese país cada año.

Sin embargo, estudios anteriores para detectar un vínculo entre la píldora y el dolor menstrual no habían mostrado resultados concluyentes.

Un análisis de los estudios publicados llevado a cabo por Cochrane Review concluyó que la evidencia sobre la mejora del dolor con el fármaco era limitada.

Actualmente, ni la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), ni la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos, que se encargan de regular el comercio de fármacos en esos países, no incluye el tratamiento de dolor menstrual como uso permitido del anticonceptivo oral.

Para poder incluir el tratamiento de dismenorrea en su venta es necesario someter el fármaco a ensayos controlados y aleatorios.

Sin embargo, algunos médicos ya recetan la píldora para ese propósito.

La doctora Lindh afirma que la nueva información presentada en su estudio debe ser incluida en las sesiones de asesoría anticonceptiva ya que otro beneficio podría ser que las mujeres que sienten un alivio del dolor menstrual continúen utilizando la píldora con "doble propósito".

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Nace un internet de dominios infinitos

Las empresas temen que la medida incremente el fenómeno de los ciberocupas. 

Internet vivirá a partir de este jueves un cambio drástico en el modo en que sus dominios fueron gestionados en las últimas décadas.

A partir de ahora será posible registrar cualquier sufijo como dominio de primer nivel, lo que algunos auguran disparará la cantidad existente en la red global.

De los conocidos .com o .org, pasaremos a ver direcciones tipo .pepsi o .mcdonalds, previo pago de un precio nada módico de US$185.000.

La medida impulsada por el ICANN, organización responsable de asignar direcciones del protocolo IP a nivel internacional, ha sido objeto de críticas tanto de gobiernos locales, como de empresas y usarios. Lo que hace que muchos se cuestionen su verdadera utilidad.

Medida recaudatoria

"Es más recaudatorio que un servicio", explicó a BBC Mundo Miguel Pérez, presidente de la Asociación de Usuarios de Internet (AUI) en España.

"No creo que desde el punto de vista de un usuario tenga ningún beneficio, es un cambio muy drástico, complica la vida de un ciudadano. Internet es global, por eso siempre nos ha parecido que localizar dominios por país no es positivo. La gente prefiere un .com que es global", puntualizó.

Desde el punto de vista de AUI, no sólo los usuarios, si no también las empresas consideran que la apertura tan sólo conllevará complicaciones.

Muy caro

Una de las primeras es el precio de estos nuevos dominios.

Si las empresas quieren garantizar el suyo tendrán que abonar unos US$185.000 sólo para solicitarlos y una vez son aprobados aportar los US$25.000 anuales en cuotas de mantenimiento.

Algunos estiman que la inversión total podría alcanzar el medio millón de dólares.

Con este precio, el dueño del dominio se asegura su control y por tanto la administración de las direcciones que se asocien a él (de segundo nivel), tal y como pasa hoy con la .com.

Ciberocupas

Más cantidad de dominios podría complicar y hacer más confusa la navegación en internet.

Esto ha generado críticas principalmente por parte de organizaciones sin ánimo de lucro, quienes tendrán que gastar sumas considerables para defenderse de los llamados ciberocupas, personas que compran dominios de internet buscados, por ejemplo, por grandes empresas, para revenderlos.

El mes pasado, se reportó que Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y otras 26 organizaciones internacionales escribieron al ICANN pidiendo que protegiera sufijos como .imf.

Y no sólo empresas, en diciembre, la Comisión Federal de Comercio en Estados Unidos advirtió también a este organismo que la medida "tiene el potencial de aumentar el uso y abuso del sistema de dominios, así como los obstáculos que encontramos a la hora e rastrear el fraude en internet".

La Asociación Nacional de Publicistas de ese país, que engloba algunas de las mayores compañías estadounidenses, también se opuso a la expansión de dominios.

Ventajas

Pero ICANN considera que el mundo de registros de dominios necesita un cambio.

Peter Dengate Thrush, exdirectivo de ICANN, explicó a la BBC que "nadie diseñará un nombre de dominio para los millones de usuarios que hoy usan un par de nombres, en un sistema que arrancó en 1985".

Se cree que la expasión de dominios resolverá el problema de no poder registrar el nombre de una página por no estar éste disponible.

También se espera que haya interés de empresas y organismos asiáticos ya que el nuevo dominio podrá contener carácteres no latinos y esto permitirá a estos países incorporar sus sistemas de escritura.

Conflictos geográficos

En diciembre el ICANN abrió el registro de dominios con sufijo .xxx.

Pero más allá de las empresas, Stuart Durhman, de Melbourne IT DBS, otra empresa de gestión de dominios, afirma que podría darse un gran interés en el registro de lugares geográficos.

"Muchas extensiones geográficas en discusión son .london o .nyc, que tienen un sólido argumento de negocio", dijo.

"Hemos tenido extensiones como .cat, de la comunidad catalana, que ha ido muy bien".

Sin embargo, algunos temen que el tema podría generar conflictos con lugares como Wellington, capital de Nueva Zelanda, pero nombre a su vez de muchos otros lugares en el mundo.

A pesar de las críticas, un centenar de empresas mostraron ya su interés por registrar su dominio propio.

Según explicó Durhman, el 25% de estas peticiones fueron de empresas incluidas en la lista de Fortune 500 (lista que incluye a las mayores empresas estadounidenses cuyas cuentas están disponibles públicamente).

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Hackers a la conquista del espacio sideral para evadir la censura

Hasta ahora los satélites han sido cosa de grandes organizaciones

Un grupo de activistas informáticos planea mantener la red fuera del alcance de los censores usando sus propios satélites en órbita.

La idea fue presentada en el Chaos Communication Congress, una reunión de activismo informático, celebrada a finales del mes pasado en Berlín. 

Los organizadores del proyecto, que quieren mandar sus propios dispositivos al espacio, dicen que además desarrollarán un sistema en la tierra para comunicarse con los satélites.

La idea es crear una red espacial donde las leyes terrestres no tengan efecto. A largo plazo quieren, además, mandar un astronauta amateur a la luna.

En el espacio

Algunos aficionados ya han sido capaces de poner dispositivos en órbita, generalmente durante un breve periodo de tiempo, pero el problema llega a la hora de localizar y seguir el rastro a los satélites.

El activista y hacker Nick Farr hizo público un llamamiento a colaboradores en agosto. Farr asegura que su motivación fue la amenaza de la censura en la red. 

"El primer objetivo es un internet sin censura en el espacio. Llevar la red fuera del control de las entidades terrestres", dijo Farr a la BBC.

Farr cita la propuesta SOPA (Paremos la Piratería en Internet) en Estados Unidos, como ejemplo de este tipo de amenaza. Si ve la luz, la ley permitirá cerrar páginas web en base a la ley de propiedad intelectual.

A pesar de que antiguas misiones espaciales han sido impulsadas por agencias gubernamentales o grandes compañías, los aficionados han conseguido también enviar aparatos a la órbita terrestre en los últimos años.

Casi todos han sido enviados usando globos, pero resultan muy difíciles de rastrear desde la tierra.

Según afirma Armin Bauer, un entusiasta de 26 años de Stuttgart que trabaja en el proyecto liderado por Farr, esto se debe principalmente a la falta de financiación.

"El primer objetivo es un internet sin censura en el espacio. Llevar la red fuera del control de las entidades terrestres"

Nick Farr, activista informático

"Los profesionales pueden rastrear los satélites desde estaciones terrestres, pero generalmente no tienen que hacerlo, porque si pagas una suma de dinero suficiente para enviar el satélite te lo ponen en la posición exacta que tú quieras", señala Bauer.

Red terrestre

La conferencia de Berlín fue la última reunión del Chaos Computer Group, un grupo alemán de hackers con gran influencia en los círculos interesados no solo en la seguridad en la red sino también en las enormes posibilidades existentes en la modificación de hardware y software. 

Cuando Farr hizo el llamado a voluntarios para su proyecto, llamado Hackerspace, Bauer y otros decidieron concentrar los esfuerzos en la infraestructura de la comunicación del proyecto. 

Bauer y sus compañeros trabajan en contacto con el proyecto Constelación, una iniciativa aeroespacial alemana formada esencialmente por estudiantes interconectados.

En el espíritu de código abierto de Hackerspace, Bauer y sus colegas desarrollaron la idea de una red de estaciones terrestres de bajo coste que pueda ser comprada o construida por individuos. 

Usadas conjuntamente en una red global, estas estaciones podrían ser capaces de localizar satélites en cualquier momento, haciendo más fácil y más segura la transmisión de los datos hacia la tierra.

"Es una especie de GPS invertido", explica Bauer.

"La tecnología GPS usa satélites para calcular dónde nos encontramos, y esto nos dice dónde están los satélites. Queremos usar esta tecnología y mejorarla usando emplazamientos fijos en lugares concretos".

Bauer asegura que su equipo tendrá preparadas para la primera mitad de 2012 tres estaciones terrestres prototipo, y espera poder traer modelos para la siguiente conferencia, que se celebrará este año en la capital alemana.

Buaer y su equipo quieren vender los aparatos a precio de coste.

"Estamos pensando en unos 100 euros por estación, que es lo que la gente nos dice que estaría dispuesta a pagar", afirma Bauer.

No sería un alto precio por una red sin restricciones.

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Descubren tiburones híbridos

Los tiburones híbridos se reproducen y parecen ser más robustos que sus progenitores. Foto: gentileza U. de Queensland

La nueva especie puede vivir en aguas más frías que las especies progenitoras y sería indicio de adaptación a los cambios de temperatura del agua debido al cambio climático.

Científicos en Australia hallaron tiburones híbridos y aseguran que podrían ser un indicio de cómo los depredadores marinos se están adaptando al cambio climático. 

"Esto es muy sorprendente. Nadie había visto jamás tiburones híbridos", dijo Jess Morgan, de la Universidad de Queensland, investigadora principal del grupo que hizo el descubrimiento.

Los 57 animales encontrados son fruto del apareamiento de dos especies diferentes, el tiburón de puntas negras australiano, Australian blacktip shark(Carcharhinus tilstoni) y el tiburón macuira o tiburón de puntas negras común Common blacktip shark (Carcharhinus limbatus).

Ambas especies son muy similares y es muy difícil distinguirlas a simple vista.

Evolución en acción

Los tiburones fueron descubiertos durante un proyecto para catalogar especies marinas en la costa este de Australia. Morgan señaló que pruebas genéticas confirmaron que se trata, efectivamente, de una nueva especie.

"Una especie restringida a los trópicos puede así desplazarse a aguas templadas. Lo que estamos viendo es evolución en acción"

Jess Morgan, Universidad de Queensland

El tiburón de puntas negras australiano es ligeramente más pequeño que el tiburón macuira y sólo puede vivir en aguas tropicales. Pero el tiburón híbrido fue hallado a una distancia de unos 2000 kilómetros hacia el sur, en aguas mucho más frías.

Esto significa que el tiburón de puntas negras australiano puede estar intentando asegurar su supervivencia y su continuación en futuras generaciones ante los cambios de temperatura debidos al cambio climático.

"Si el tiburón de puntas negras australiano se aparea con el tiburón de puntas negras común, sus crías podrán vivir mucho más al sur en aguas frías", explicó Morgan.

"El apareamiento con otra especie le permite ampliar su rango de hábitat. Una especie restringida a los trópicos puede así desplazarse a aguas templadas. Lo que estamos viendo es evolución en acción".

Generaciones múltiples

El tiburón macuira es una de las especies progenitoras.

Además del cambio climático, otro de los factores estudiados como posible causa del apareamiento inusual es la sobrepesca. Los científicos esperan determinar además si se trata de un fenómeno nuevo o de un cambio que ya tiene cierto tiempo pero recién ha sido descubierto.

Si los tiburones híbridos prueban ser más robustos que sus progenitores -en un ejemplo de la supervivencia del más fuerte- la nueva especie podría acabar sucediendo eventualmente a sus antecesores.

"No sabemos eso con certeza, pero sí sabemos que los tiburones híbridos son viables y se reproducen y que ya existen generaciones múltiples de híbridos", dijo Colin Simpfendorfer, de la Universidad James Cook, otro de los investigadores.

Los híbridos no parecen haber afectado el tamaño de las poblaciones progenitoras, lo que constituye otro misterio a resolver, según Morgan.

"Lo que esto nos está diciendo es que aún no entendemos totalmente los mecanismos que llevaron a la separación de especies"

Colin Simpfendorfer, Universidad James Cook

Para Simpfendorfer, el descubrimiento tiene importantes implicaciones para el estudio de la evolución de los tiburones.

"Pensábamos que comprendíamos cómo las distintas especies de tiburones habían surgido, pero lo que esto nos está diciendo es que aún no entendemos totalmente los mecanismos que llevaron a la separación de especies".

Morgan cree que podría haber otras especies de tiburones híbridos en las costas de Autralia.

"Aún no hemos examinado toda las especies de tiburones en la costa oeste y la costa del Territorio Norte. Uno de los interrogantes que esperamos responder es cuán extenso es el fenómeno de la hibridación".

El descubrimiento de la nueva especie fue publicado en la revista Conservation Genetics.

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China lanza su primer canal de televisión 3D

El nuevo canal emitirá programas deportivos, películas y dibujos animados en tres dimensiones.

 

El servicio se lanzará formalmente el 23 de enero, fecha que marca el inicio de la semana de vacaciones del año nuevo lunar en China.

Tan sólo las personas que disponen de televisores 3D y de alta definición digital podrán acceder al nuevo servicio.

Países como Japón, Corea del Sur e India ya han lanzado canales similares.

Programación

El canal es de libre acceso y emite 4,5 horas de programas 3D cada día, que serán repetidos dos veces, según informó la agencia oficial de noticias Xinhua.

En total son 13 horas y media de emisión al día, desde las 10:30 de la mañana a la media noche.

Según detallaron, podrán verse programas deportivos, espectáculos y dibujos animados con efectos en tres dimensiones.

Grandes ingresos

"El lanzamiento del canal de prueba 3D es un paso significativo en el desarrollo de la televisión china"

Cai Fuchao, jefe de la administración estatal de radio, cine y televisión.

"El lanzamiento del canal de prueba 3D es un paso significativo en el desarrollo de la televisión china", explicó Cai Fuchao, jefe de la administración estatal de radio, cine y televisión (SARFT).

Fuchao sugirió que el nuevo servicio podría generar grandes ingresos para la industria si una parte de los 500 millones de los aparatos de televisión en China se sustituyen por aparatos 3D.

La reacción del público ha sido variopinta.

Algunos usuarios de Sina Weibo (un equivalente al Twitter en China) dijeron estar ansiosos por usar el nuevo servicio.

Sin embargo, otros expresaron escepticismo, afirmando que esperarían hasta que lleguen al mercado aparatos de televisión 3D que no requieran el uso de gafas especiales.

El formato 3D se popularizó en China desde el estreno de la película de ciencia ficción Avatar. Algunas compañías de cine chino ya han empezado a experimentar con producciones en 3D. 

Según se reportó en un blog de tecnología china, algunos fabricantes de aparatos de televisión 3D han recortado los precios de estos aparatos en los últimos tiempos. Actualmente, un modelo de 42 pulgadas puede costar unos US$790.

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Hallan por qué unas personas atraen más a los mosquitos

El mosquito se guía por el olor que producen las comunidades de bacterias en la piel.

En nuestra piel viven miles de millones de bacterias, organizadas en diversas comunidades y familias. Y es esta organización la que determina qué tan atractivos somos los seres humanos para un mosquito.

Según una nueva investigación en Holanda, quienes tienen una mayor abundancia de microbios en la piel, pero con una menor diversidad, son el alimento favorito de estos insectos.

Y el hallazgo, afirman los científicos en la revista PLoS One, puede tener implicaciones en la prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos, como malaria y dengue. 

Para picar a sus víctimas los mosquitos se guían por varias señales físicas y químicas, incluidas el calor, la humedad y las emanaciones de la piel humana, como el sudor.

Olor individual

Sin bacterias el sudor es inodoro. Estos microorganismos se encargan de producir los compuestos volátiles que desprender el olor característico de cada ser humano.

De manera que el tipo de comunidades de microbios que viven en la piel determinan cómo huele una persona.

El doctor Niels Verhulst y su equipo de la Universidad de Wageningen llevaron a cabo experimentos con mosquitos hembra de la especie Anopheles gambiae, el cual juega un papel muy importante en la transmisión de malaria en África. 

Los investigadores querían determinar si la composición del conjunto de micoorganismos en la piel, la llamada microbiota, tiene un impacto en el grado de atracción que un mosquito tiene hacia un ser humano.

"El descubrimiento de la relación entre las poblaciones microbianas de la piel y la atracción de los mosquitos puede conducir al desarrollo de nuevas formas de atraer a los mosquitos y de métodos personalizados para protegerse de los vectores de la malaria y de otras enfermedades infecciosas"

Dr. Niels Verhulst

En las pruebas participaron 48 adultos varones sanos de entre 20 y 64 años; 46 eran de origen caucásico, uno asiático y un hispano.

Para poder determinar el olor natural de los participantes se les pidió no ingerir alcohol, ni comer ajo, cebollas o picante en las 24 horas previas al análisis.

En el experimento se tomaron muestras de emanaciones de la piel de los pies de cada individuo dos veces durante tres días diferentes.

Los pies, explican los científicos, producen compuestos volátiles que se sabe son atractivos al A. gambiae y éste es uno de de los sitios favoritos para picaduras de este insecto.

Posteriormente colocaron las muestras en los recipientes que contenían a los mosquitos en cautiverio.

Los mosquitos se vieron inmediatamente atraídos a las muestras de nueve de los voluntarios, mientras que las de otros siete fueron casi invisibles.

Al analizar a estos dos grupos los científicos descubrieron que los más atractivos tenían más comunidades de bacterias en los pies que los siete que fueron rechazados.

Pero estas comunidades de bacterias atractivas tenían una menor diversidad. Es decir, eran más bacterias pero más parecidas.

"El descubrimiento de la relación entre las poblaciones microbianas de la piel y la atracción de los mosquitos puede conducir al desarrollo de nuevas formas de atraer a los mosquitos" afirma el investigador.

"Y de métodos personalizados para protegerse de los vectores de la malaria y de otras enfermedades infecciosas" agrega.

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"Sin querer queriendo", el protagonista de 2012 será… El Chavo del 8

El Chavo del Ocho será el primer videojuego hecho enteramente en México.

El Chavo, Don Ramón, Quico, Popis y Ñono, personajes de la famosa serie televisiva mexicana El Chavo del Ocho dejarán su "bonita vecindad" para trasladarse a su propio videojuego.

El proyecto para consola Nintendo Wii forma parte de las celebraciones del próximo año en torno a uno de los actores, directores y guionistas más emblemáticos de México, Roberto Gómez Bolaños, "Chespirito".

Gómez Bolaños, quien creó en 1973 a otros famosos personajes como El Chapulín Colorado o el Doctor Chapatín no sólo logró consolidar su éxito en la televisión mexicana, sino en más de 16 países latinoamericanos, europeos y asiáticos.

Con una inversión de más de US$3 millones, "El Chavo del Ocho 'sin querer queriendo'" se convertirá en el primer videojuego hecho totalmente en México, aseguró Ricardo Gómez Quiñonez, presidente de la empresa que lo desarrolla, Kaxan Media Group.

Éste contará con 30 mini-juegos donde El Chavo y sus amigos tendrán que pasar por diferentes retos, como romper el mayor número de piñatas para obtener dulces, comer pozole "hasta enchilarse", enfrentarse a luchadores japoneses de sumo o ganar en tradicionales juegos de mesa, como el de serpientes y escaleras.

"Síganme los buenos"

"Con todos sus movimientos fríamente calculados", el Chapulín Colorado también pasará al mundo digital y para finales del 2012 estrenará su película animada en 3D.

Y es que el éxito de El Chavo o El Chapulín Colorado no sólo ha traspasado países, también miles de "los buenos" los han seguido por generaciones.

En México, otros países de América Latina y España siguen retransmitiendo sus series, sus aventuras animadas gozan de altos índices de audiencia y actualmente el "Show en Vivo del Chavo" recorre el continente americano.

Su trayectoria de 40 años será homenajeada en marzo del 2012 con la participación de hasta once países latinoamericanos, según Roberto Gómez Fernández, hijo de Chespirito.

Con 15 días de festejos, "América festeja a Chespirito" planea la creación de una mega-coreografía, concursos de imitadores y conocimiento sobre los personajes, desfiles y tarjetas conmemorativas. El evento concluirá con la presencia de Roberto Gómez Bolaños en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México.

"No contaban con mi astucia"

El videojuego del Chavo del Ocho ha sido diseñado para jugarse en la consola Wii de Nintendo. 

Algunos aseguran que una de las principales razones por las que los personajes de Chespirito continúan siendo exitosos es su diversión inocente y familiar, que muy pocas series mexicanas mantienen.

Sin embargo, para Álvaro Cueva, periodista y crítico de televisión, el éxito reside en que Chespirito logró crear series que reflejan las raíces mexicanas.

"En cada una de sus propuestas, se encuentra un pequeño microcosmos, con los que cualquier persona se puede identificar, la vecindad de El Chavo muestra nuestras diferencias sociales, nuestros errores, es el pueblo de México en televisión," asegura.

Sin embargo, a pesar de que los personajes de Chespirito son una representación de los mexicanos, para Cueva son las situaciones locales del programa las que permiten volverlos universales.

"El Chapulin Colorado es el superhéroe con la que todos hemos soñado, pero que al final termina siendo ridículo, es un pequeño Don Quijote", le dice a BBC Mundo.

¿Cómo una serie mantiene su éxito por 40 años? "Logró encontrar la clave de la universalidad. Su obra seguirá perdurando porque es una obra clásica, que la puede entender un televidente de 1974, así como un niño del 2011".

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Cómo embalsamar a un líder

El cuerpo de Kim Jong-il en el Palacio Kumsusang en Pyongyang

En estos momentos, el cuerpo del líder norcoreano Kim Jong-il se haya en expuesto en el Mausoleo de Kumsusan, en Pyongyang. Pero ya se especula sobre la posibilidad de que sea sometido al largo proceso de embalsamamiento para poder acompañar al de su padre, en permanente exposición en el mismo lugar.

Corea del norte no ha confirmado todavía esta posibilidad, y algunos reportes aseguran que podría ser simplemente enterrado, para ahorrar gastos.

Pero si se eligiese la vía de la preservación, entraría a formar parte de un selecto grupo de líderes embalsamados entre los que se encuentran Vladimir Lenin, el líder chino Mao Tsetung y el vietnamita Ho Chi Minh. El cuerpo de Stalin una vez compartió espacio junto al de Lenin, pero fue movido a una tumba en la década de los '60.

Los maestros rusos

Se cree que fueron especialistas rusos los responsables de embalsamar al padre de Kim Jong-il, Kim Il-sung. Desde que prepararon el cuerpo de Lenin tras su muerte en 1924, han surgido multitud de historias sobre técnicas revolucionarias, recetas secretas de preservación, baños regulares a los cadáveres y bombas eléctricas instaladas en el cuerpo para regular la humedad.

Ilya Zbarsky, miembro del equipo de mantenimiento del cuerpo de Lenin en el Instituto de Investigación para Estructuras Biológicas en Moscú, dijo a la BBC en una entrevista en 1999: "Dos veces por semana remojábamos la cara y las manos con una solución especial, y una vez al año cerrábamos el recinto para sumergir al cuerpo entero en esa solución".

La reputación de los rusos era tal que se dice que el cuerpo del antiguo líder vietnamita Ho era mandado a Moscú cada año para una puesta a punto.

Un proceso complicado

El cuerpo embalsamado de Vladimir Ilyich Lenin

El embalsamado es el proceso mediante el cual se impide que un cuerpo entre en descomposición, y se puede abordar de dos maneras, según explicó a la BBC Karen Caney, secretaria general del Instituto Británico de Embalsamadores.

La forma más común, usada por los directores de funerarias, consiste en preparar al cuerpo para que se mantenga hasta que sea enterrado.

"El embalsamado está pensado para durar exactamente hasta el funeral. Se trata de una preservación temporal para que el cuerpo se presente con buen aspecto ante la familia" dijo la experta.

Esto es lo que se conoce como embalsamado ligero, donde un componente químico es diluido en agua e inyectado en una arteria.

"Cuanto antes se realice mejor, ya que el cuerpo empieza a alterarse desde el momento de la muerte", asegura Caney.

Después de algunas semanas, las bacterias internas del cuerpo toman el control, pero para entonces el cuerpo estará ya enterrado.

La profesora Sue Black, del Centro de Anatomía e Identificación Humana de la Universidad de Dundee, dice que a los departamentos de anatomía en la universidades se les permite por ley disponer de un cuerpo para su estudio durante un periodo de tres años.

"Cuanto antes se realice mejor, ya que el cuerpo empieza a alterarse desde el momento de la muerte"

Karen Caney, secretaria general del Instituto Británico de Embalsamadores.

"En esencia, el proceso del embalsamado es como la conservación en vinagre, es el mismo principio que con la comida" dice Black. "Para preservar los alimentos durante mucho tiempo hay que crear un ambiente estéril".

Las mejores condiciones

Los vasos importantes y las arterias principales se abren, se retira la sangre, que puede dar origen a la aparición de bacterias, y el sistema vascular es desechado con una solución especial.

"Hay que cambiar totalmente la composición de los tejidos y deshacerse de las bacterias, para que no puedan crecer ni hongos ni moho" señala la profesora Black.

Grandes cantidades de alcohol, glicerol, y formalina, que mata todo, son inyectadas en el cuerpo. Un tinte rosáceo se añade a la formalina para dar al cuerpo un aspecto más realista.

"Si quieres mantener un cuerpo en exposición permanente hay que cuidar la estética externa, usando por ejemplo maquillaje y una peluca, ya que el pelo se cae" explicó Black a la BBC.

Para mantener las mejores condiciones hay que realizar una inversión importante. La humedad y la temperatura tienen que ser cuidadosamente controladas.

"Si se usa gran cantidad de alcohol éste se puede evaporar y el cuerpo se podría secar, por lo que se necesita un ambiente húmedo. Pero a la vez hay que prevenir la aparición del moho y los hongos, por lo que hay que encontrar un término medio".

"Hay que cambiar totalmente la composición de los tejidos y deshacerse de las bacterias, para que no puedan crecer ni hongos ni moho"

Sue Black, Centro de Anatomía e Identificación Humana de la Universidad de Dundee.

Fotos del cuerpo embalsamado de Lenin de hace diez años muestran un cuerpo que parece de cera y extrañamente brillante. El proceso ha evolucionado desde entonces.

"El embalsamamiento como arte estético ha progresado en los últimos 20 años, pero la preservación de los cuerpos a largo plazo es un arte que se está muriendo" dijo Black.

Mantenimiento

La profesora reconoce que los norcoreanos tendrán acceso a los productos y conocimientos necesarios.

"Los chinos son expertos en anatomía y embalsamado – son muy habilidosos, por lo que supongo que estos conocimientos habrán llegado hasta Corea" aseguró.

Pero una vez realizado el proceso, el cuerpo necesita mantenimiento.

"Cuando se seca, hay que sumergirlo durante algunas semanas para reponer los tejidos" dijo Black.

Y está también la cuestión de que los atuendos pasan de moda. Un experto ruso señaló a la BBC en 2003 que el antiguo líder del estado soviético recibe encargos de nuevas vestimentas cada tres años.

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Fotografían raro arcoíris blanco en el Polo Norte

Este fenómeno inusual aparece cuando hay niebla.

Se trata de un fenómeno poco común y un fotógrafo aficionado ruso logró captar su imagen: un arcoíris de niebla en el Polo Norte.

Sam Dobson, de 51 años de edad, dijo que se sintió confundido cuando en el rompehielos en que viajaba divisió un arcoíris completamente blanco.

En un principio pensó que se trataba de una nube, pero a medida que el barco se acercaba divisó el fenómeno.

"Era cerca de la medianoche, pero debido a la época invernal todavía había luz", explicó.

Y pese a las temperaturas bajo cero, Dobson pudo capturar la imagen única.

Lazo blanco

El arcoíris blanco es similar al arcoíris de colores, pero aparece cuando hay niebla; no cuando no hay lluvia.

Como se compone de gotas más pequeñas, los colores no se separan de la misma forma que en el arcoíris que aparece tras la lluvia sino que adopta la apariencia de un un lazo blanco.

Puede tener un borde exterior rojo y un interior azulado.

De acuerdo con medios de prensa, hay informaciones de que el arcoíris de niebla no se ha disipado en unas dos semanas.

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Prueba de sangre que predice riesgo de Alzheimer

Una prueba de sangre podría detectar a quienes están en riesgo de Alzheimer.

Un análisis simple de sangre puede predecir qué personas desarrollarán Alzheimer meses e incluso años antes de que aparezcan los primeros síntomas de la enfermedad.

Según científicos en Finlandia, la enfermedad de Alzheimer está precedida por un marcador bioquímico que puede detectarse en la sangre y que indica que una persona sufre las primeras etapas del trastorno.

Aunque el estudio fue llevado a cabo con un número pequeño de personas, el hallazgo podría ser una herramienta potencial para diagnosticar la enfermedad, afirman los científicos del Centro de Investigación Técnica VTT y la Universidad de Finlandia Oriental.

Tal como señalan los investigadores en Translational Psychiatry (Psiquiatría Traslacional), este análisis junto con una prueba neurocognitiva del paciente podrían identificar a quienes están en riesgo y necesitarán tratamiento en el futuro.

Se sabe que la enfermedad de Alzheimer progresa de forma gradual y se cree que las etapas previas a la enfermedad pueden desarrollarse durante varias décadas.

La etapa previa a la demencia, llamada deterioro cognitivo leve (DCL), se caracteriza por síntomas ligeros que, sin embargo, pueden llegar a afectar las actividades diarias más complejas del paciente.

Pero aunque presentar DCL puede incrementar el riesgo de desarrollar Alzheimer también se considera que esta etapa es una fase de transición normal del envejecimiento y no siempre un paciente con DCL va a progresar a Alzheimer e incluso puede retornar a un estado normal.

El objetivo de la nueva investigación, como explica el profesor Matej Oresic, era descubrir si hay algún cambio en los procesos moleculares y bioquímicos que pueden mostrar quienes entre los pacientes con DCL desarrollarán Alzheimer y quienes no.

Detección temprana

El profesor Oresic y su equipo estudiaron a 143 pacientes que presentaban DCL, 37 pacientes con Alzheimer y 46 individuos sanos.

Los investigadores utilizaron un método, llamado metabolómica, que consiste en analizar los procesos químicos que involucran a los metabolitos, las moléculas que se utilizan o producen en el metabolismo.

"Este estudio presenta resultados preliminares prometedores de que las huellas bioquímicas en la sangre puedan ayudar a la identificación de personas en mayor riesgo de desarrollar Alzheimer"

Dr. Simon Ridley

Mediante esta técnica produjeron varios perfiles de metabolitos del suero de la sangre asociados a la progresión del Alzheimer.

Durante los 27 meses del estudio, 52 de los 143 pacientes con DCL desarrollaron Alzheimer.

Cuando los científicos analizaron sus muestras de sangre observaron que los 52 mostraban cambios en tres metabolitos asociados a la progresión de la enfermedad.

Estos compuestos en la sangre, dicen los científicos, están vinculados a los cambios que se cree ocurren en las neuronas cuando se desarrolla el trastorno, como la hipoxia (falta de oxigeno) y el estrés oxidativo.

Y pueden ser utilizados como una "huella molecular" para identificar de forma temprana qué pacientes con DCL desarrollarán Alzheimer.

Tal como expresan los investigadores, aunque todavía no se cuenta con tratamientos capaces de prevenir esta enfermedad, el diagnóstico temprano es esencial tanto para retrasar la aparición de Alzheimer como para mejorar la calidad de vida del paciente.

Por eso sería muy valioso contar con una herramienta que ayude a detectar a los individuos en riesgo de la enfermedad.

Todavía, sin embargo, será necesario llevar a cabo más estudios para confirmar estos resultados.

Tal como expresa el doctor Simon Ridley, jefe de investigación de la organización Alzheimer Research Uk, "con los miles de millones de reacciones químicas que ocurren en nuestro organismo todo el tiempo, los metabolitos ofrecen una mina de oro de información potencialmente muy valiosa para los científicos".

"Este estudio presenta resultados preliminares prometedores de que las huellas bioquímicas en la sangre puedan ayudar a la identificación de personas en mayor riesgo de desarrollar Alzheimer", agrega el experto.

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Fundador de Microsoft se une a la carrera espacial de los multimillonarios

El avión gigante colocaría a las naves espaciales en órbita.

El cofundador de Microsoft, Paul Allen, anunció planes para lanzar cohetes no tripulados y transportar carga en el espacio.

Allen, de 58 años de edad, espera desarrollar un avión gigante que colocaría a las naves espaciales en órbita, en lugar de servirse de una plataforma de lanzamiento.

El pionero aeroespacial Burt Rutan es un socio en el proyecto de Allen, que se llama Stratolaunch Systems.

El avión -que sería el más grande del mundo- estaría impulsado por seis motores jumbo 747, pesaría 544 toneladas y tendría alrededor de 117 metros de envergadura.

Privado

El proyecto es el último en ser conducido por poderosos de Silicon Valley que pretenden llenar un vacío en la carrera por el espacio.

Dos magnates vuelven a unir esfuerzos.

Otros magnates también están involucrados en una carrera espacial privada después de que la NASA estadounidense concluyera este años sus tres décadas del programa de transbordadores espaciales.

Por ejemplo, el turismo espacial parece ahora un poco más cercano a la realidad con la intención de Virgin Galactic de iniciar vuelos suborbitales a mitad de 2013

La empresa de Richard Branson está trabajando con una firma comercial y se estima que las primera pruebas de vuelos impulsados por cohetes empezarán el año entrante.

Entre otros acaudalados de la tecnología que han hecho incursiones en la industria espacial privada se encuentra Jeff Bezos, fundador de Amazon.com.

"Nunca he dejado de soñar"

Mientras que la NASA colocó cohetes en el espacio desde una plataforma de lanzamiento, el plan de Stratolaunch busca lanzar cohetes no tripulados desde aviones de alto vuelo y, finalmente, llevar a cabo misiones tripuladas.

El proyecto igualmente espera que sus aviones puedan servir de cargueros para la industria de satélites comerciales y la Estación Espacial Internacional.

Los primeros vuelos de prueba están programados para comenzar en 2016 y ya se inició la construcción de la nave un hangar en el desierto Mojave, en California.

El avión del proyecto Stratolaunch será construido por una empresa espacial propiedad Elon Musk, de PayPal, que ya ha construido un cohete comercial de manera exitosa.

En 2004 Allen y Rutan crearon el SpaceShipOne, un cohete suborbital, en la primera financiación privada de una nave espacial tripulada.

"Cuando yo era niño, el programa espacial de Estados Unidos era un símbolo de las aspiraciones", dijo Allen en conferencia de prensa en Seattle.

"Para mí, la fascinación por el espacio no se ha acabado. Nunca he dejado de soñar con lo que podría ser posible".

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¿Ahora sí encontraron los científicos la partícula de Dios?

La investigación de la partícula de Higgs está llegando a su etapa final.

El descubrimiento del bosón de Higgs -llamado también "partícula de Dios"-, sería sin lugar a dudas el descubrimiento científico del siglo hasta ahora.

Podría decirse que sería el mayor descubrimiento desde que Crick y Watson descubrieron la estructura del ADN cerca de 60 años atrás. Este martes investigadores del Large Hadron Collider (LHC), el mayor acelerador de partículas del mundo, dirán qué tan cerca están de ese descubrimiento cuando presenten los resultados de dos de los experimentos en la búsqueda de Higgs.

Una cosa es segura, los investigadores no tendrán todos los datos que necesitan para hacer una declaración definitiva de que han descubierto la partícula subatómica. Pero en el escenario más optimista podrían estar muy cerca.

Y hasta podrían sentir "en sus huesos" que la han encontrado, pero en privado. No lo llamarían descubrimiento en público.

El bosón de Higgs es una partícula subatómica responsable de dar a todas la demás partículas su masa. Por lo tanto es crucial para nuestra comprensión del Universo.

Existen dos experimentos para encontrar a Higgs de dos maneras completamente separadas: el Atlas y el CMS. Cada uno está buscando una señal de su presencia entre los miles de millones de colisiones que se están produciendo en cada uno de los experimentos. De forma gráfica aparecería como una pequeña punta en medio de todos los datos.

Saltar de alegría

En este punto, cualquier punta que vieran podría ser una anomalía estadística y desaparecer con el tiempo mientras más información está siendo reunida en la siguiente ronda de colisiones que empieza el próximo año. Es por ello que nadie querrá decir que han descubierto la partícula Higgs en esta etapa, aun cuando encontrasen una punta tentadora en los gráficos.

A comienzos de marzo dispondrán de suficiente información para saber con certeza si la partícula existe o no, y en ese momento es cuando el descubrimiento o no-descubrimiento será oficial.

"El descubrimiento del bosón de Higgs -llamado también "partícula de dios"-, sería sin lugar a dudas el descubrimiento científico del siglo hasta ahora"

Pero existe un gran "pero". Si el martes ambos experimentos encuentran un gran pico en el mismo lugar y ese lugar es donde esperaban encontrar a Higgs, la tentación de saltar de alegría será irresistible hasta para el más desapasionado de los científicos.

En este escenario, el profesor Rolf Heuer, director del Cern (la organización que dirige el LHC), estará obligado a decir que no es un descubrimiento definitivo.

Es probable que diga que tenemos fuertes indicios de la existencia de la partícula y que espera que esto sea confirmado en 2012. Pero Heuer y sus colegas no pueden hacer ninguna otra declaración pública, por si estos picos se hacen más pequeños con el comienzo de la siguiente serie de colisiones.

Otros dos escenarios

Es posible que ningún experimento encuentre ninguna señal en el rango donde se espera descubrir a Higgs. Esto también es increíblemente interesante. De hecho es mucho más interesante que encontrarla.

Esto sería una muy fuerte señal de que, en contra de la predicción del llamado Modelo Standard de la física actual, Higgs no existe.

De nuevo, los científicos del LHC tampoco podrán descartarlo con seguridad. Pero, en sus corazones sabrán que en unos pocos meses una parte importante de nuestra actual teoría de la física acerca de las partículas irá a la basura.

Entusiasmo

En este caso también el profesor Heuer y sus colegas harán piruetas en la intimidad de sus oficinas.

La tercera posibilidad y la más ambigua es si los resultados de cada experimento son sustancialmente diferentes. En ese caso deberemos esperar hasta marzo para saber si Higgs existe o no.

El significado del descubrimiento de la partícula no puede ser exagerado. Una vez que los científicos sepan si existe pueden empezar a estudiar en detalle y descubrir si hay diferentes tipos de bosones de Higgs. Y más importante aún, los teóricos de la física podrán descartan varias alternativas al Modelo Standard y avanzar en él tratando de desarrollarlo aún más.

"Pase lo que pase el martes, el descubrimiento o no-descubrimiento de la partícula de Higgs marcará sólo el fin del comienzo de un nuevo capítulo en la física"

A pesar de lo exitoso que el Modelo Standard ha sido, aun no abarca la gravedad. Ni tampoco brinda una razón sobre por qué hubo un exceso de materia sobre la antimateria después del Big Bang, permitiendo al Universo tener existencia. La teoría da cuenta de sólo el 4% del Universo -la materia normal- y el resto, en forma de materia oscura y energía oscura, queda por ser explicado.

Sin embargo, si la existencia de la partícula de Higgs es descartada, la vida se vuelve más interesante. Ya que significa que la piedra angular que sostiene al Modelo Standard no existe, pavimentando el camino para nuevas y más exóticas teorías.

Pase lo que pase el martes, el descubrimiento o no-descubrimiento de la partícula de Higgs marcará sólo el fin del comienzo de un nuevo capítulo en la física.

Así cómo nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él fue alterado al conocer la estructura del átomo y las ecuaciones espacio-tiempo de Albert Einstein, los descubrimientos de los próximos 50 años serán, sospecho, aún más importantes.

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